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Le Conseil d'Etat neuchâtelois a annoncé hier un plan d'action de 7,93 millions de francs pour soutenir l'économie cantonale face à la hausse massive des droits de douane américains. Cette mesure d'urgence, qui fera l'objet d'un amendement au budget 2026, sera financée par un prélèvement sur la réserve conjoncturelle.

Frappé par des tarifs douaniers américains fixés à 39% depuis le mois d'août, le canton, très dépendant de ses exportations industrielles (horlogerie, machines), se prépare à une année 2026 difficile. Les États-Unis représentaient 37% des exportations neuchâteloises l'an dernier. Selon la conseillère d'Etat Florence Nater, la situation est "potentiellement critique", le taux de chômage risquant de grimper de 4,6% à 10% dans le pire des scénarios.

Le plan vise à "se serrer les coudes" et à préserver l'emploi local. Il se divise en 5 millions pour des mesures de politique économique (soutien à l'innovation, diversification) et 2,93 millions pour la politique de l'emploi (financement de formations durant le chômage partiel/RHT, aides au recrutement).